Próba wysiłkowa EKG przeprowadzana jest  w celu oceny wydolności wysiłkowej organizmu oraz rezerwy wieńcowej serca, oszacowania ryzyka wystąpienia wywoływanych wysiłkiem arytmii komorowych lub nagłego zgonu sercowego.

Nie jest wskazane spożywanie posiłku na 3 godziny przed badaniem,  palenie papierosów oraz wykonywanie większych wysiłków na 12 godzin przed testem. Należy poinformować o wszystkich przyjmowanych lekach i substancjach, ponieważ na kilka dni przed badaniem lekarz może odstawić niektóre leki utrudniające interpretację wyniku albo zamieni je na inne.

Przed badaniem pacjent jest proszony o rozebranie się od pasa w górę i zmianę obuwia. Na klatce piersiowej naklejane są jednorazowe elektrody. W przypadku występowania owłosienia klatki piersiowej konieczne jest wygolenie włosów w miejscach przyklejenia elektrod. Elektrody łączone są z komputerem analizującym elektrokardiogram (EKG) i sterującym obciążeniem wysiłkiem. Osoba badana jest proszona  o marsz / bieg na bieżni w specjalnie  dobranym  do  jej  sytuacji klinicznej  tempie.  Podczas  badania  prowadzona  jest  stała rejestracja  EKG oraz co  kilka  minut wykonywane  są pomiary ciśnienia  tętniczego. Wysiłek jest stopniowo zwiększany poprzez przyspieszanie przesuwu taśmy bieżni i wzrost jej nachylenia. Kiedy oczekiwane parametry zostaną osiągnięte, lekarz zdecyduje o zakończeniu badania.

Regularnie wykonywane EKG wysiłkowe pozwala na ocenę parametrów wydolnościowych, ewaluację skuteczności dotychczasowych treningów i stanowi podstawę do układania nowych planów treningowych.